Des féministes se mobilisent pour que les femmes prennent leur place dans le monde de la communication et de l'information. En vue du Sommet mondial sur la société de l'information (SMSI) de 2003 et 2005, elles élaborent leur propre plate-forme de revendications sur le système mondial de la communication et de l'information. Entre temps, en mars 2003, se tenait la 47e session de la Commission sur le statut de la femme de l'ONU. À cette occasion, les pays ont révisé l'une des sections de la plate-forme d'action de Beijing : la section J sur les femmes et les médias. Celle-ci cible autant les gouvernements que les médias en général, les organisations non gouvernementales et les associations professionnelles. Ses objectifs sont de "permettre aux femmes de mieux s'exprimer et de mieux participer à la prise des décisions dans le cadre et par l'intermédiaire des médias et des nouvelles techniques de communication" et de "promouvoir une image équilibrée et non stéréotypée des femmes dans les médias". Depuis l'adoption de cette plate-forme lors de la 4e Conférence mondiale sur les femmes en 1995, ces objectifs ont-ils été atteints?

En juin 2000, à New York, le caucus femmes et médias de Beijing +5 avait souligné l'indigence du document des résultats à l'endroit de l'entreprise privée et des institutions publiques qui freinent l'accès des femmes aux communications. En effet, à l'encontre d'objectifs de développement social et humain, les accords internationaux - tels que la future ZLÉA - déterminent l'accès aux moyens de communication à des fins uniquement commerciales. Par ailleurs, globalement, les médias de masse continuent de présenter les femmes de manière extrêmement sélective et affaiblissante tout en les montrant moins souvent que les hommes en tant que sujets, expertes ou dirigeantes. La majorité d'entre alles y sont aussi tout simplement invisibles. Avec la concentration croissante de la propriété des moyens d'information et des médias aux mains de monopoles, on ne peut parler de progression du secteur des médias vers une communication citoyenne inclusive des intérêts des femmes et des hommes dans leur diversité, au contraire.

Un atout considérable

Les "nouvelles technologies" peuvent combler en partie ces carences, mais les femmes, et en particulier les plus pauvres et discriminées, ont peu accès à Internet. Quand c'est le cas, elles l'utilisent encore très peu pour diffuser leurs points de vue et pour mobiliser, bien qu'Internet en ait aidées à maintes reprises partout dans le monde. Par exemple, au Sénégal, le projet Parenté conjointe contribue à sensibiliser l'opinion publique sur la nécessité de remplacer dans la législation nationale les notions de "puissance maritale" et de "puissance paternelle" par celles de "parenté conjointe" et de "responsabilité conjointe de la famille". Selon Marie Hélène Mottin-Sylla, qui anime les sites famafrique et Parenté conjointe, il a permis d'alimenter le débat au point que les Sénégalaises, qui tentent de changer cette loi depuis 30 ans, sont pleines d'espoir d'y arriver bientôt et ce, malgré le fait que la population sénégalaise a beaucoup moins accès à Internet que les Québécois-es.

En Colombie, l’ACIN (Asociación de Cabildos Indígenas del Norte del Cauca) utilise les communications par Internet comme antidote à la violence dont sont victimes les peuples autochtones. Des nouvelles et d’autres informations sont régulièrement téléchargées sur disquettes à partir d’Internet qu'on envoie ensuite par minibus à une station de radio autochtone. En combinant des services de radio publique et de télécentre, l’ACIN peut atteindre des communautés plus éloignées. "Ce que nous faisons sur Internet, c’est informer le monde de ce qui se passe ici, déclare Vilma Almendra. Nous réussissons à rejoindre des auditoires internationaux, ce qui nous était impossible avant l’ouverture du télécentre. À présent, nous communiquons avec les médias, avec des organismes donateurs et avec des organisations de défense des droits de la personne et de l’environnement. Avant, nous dépendions de conseillers et d’intermédiaires non autochtones parce que nous ne savions pas comment communiquer. Avec le télécentre, nous pouvons maintenant diffuser nous-même l’information qui concerne notre propre situation."

Exploitant déjà la radio pour diffuser des informations dans leurs communautés, des femmes du Brésil investissent aussi la toile afin de partager des informations avec des femmes d'autres régions et de mieux travailler en réseau. Un autre exemple : les féministes ont révélé la situation des femmes afghanes et fait connaître leurs mouvements de résistance en utilisant Internet afin d'informer la communauté internationale sur la situation dramatique des femmes et des filles de ce pays. Leurs courriels ont été relayés dans le monde entier, dont ceux de RAWA qui s'est aussi servi d'Internet pour diffuser des vidéos et des photos prises au risque de la vie de ses membres et pour recueillir des fonds afin de construire un hôpital et financer des écoles.

Mais qu'il faudrait exploiter sans soutien

Mais des pays tels que le Canada investissent l'essentiel de leurs ressources collectives dans les infrastructures, le cybergouvernement ou le soutien des entreprises privées, ce qui ne laisse qu'une part extrêmement congrue au développement d'usages sociaux et citoyens d'Internet, comme si ceux-ci se constituaient d'eux-mêmes en branchant des ordinateurs avec le programme VolNet, aujourd'hui terminé, et en équipant des points d'accès communautaires tout en comptant sur le bénévolat. Pourtant, il faudrait agir aussi sur les résistances individuelles et sur celles des organismes eux-mêmes face aux bouleversements importants qu'amènent les nouvelles technologies. Explorer les possibilités qu'offre Internet, revoir son fonctionnement afin de pouvoir exploiter son potentiel sans grincer des dents, faire des apprentissages, créer et maintenir des ressources Internet, le tout dans un contexte d'équipements inadéquats et de ressources humaines pressées de toutes parts, cela ne va pas de soi, au contraire. Des innovations se font malgré tout, parce que les besoins sont considérables.

Particulièrement sous-équipés, les groupes de femmes ont un défi d'autant plus grand à relever. Une stratégie gagnante est de leur montrer concrètement l'utilité d'Internet tout en créant des ressources adaptées à leurs besoins et intérêts, ce qu'un site tel que celui des Cybersolidaires contribue à faire. En décembre 2003, chaque jour, 10.000 pages de notre site étaient téléchargées. Qu'est-ce que ce serait si nous recevions du financement pour soutenir la réalisation de notre mission? Les groupes communautaires ont besoin de ressources pour développer les outils Internet qui les soutiennent adéquatement. Ils ont aussi besoin d'avoir accès à des expertises pointues... qui se développent en dépit du bon sens puisqu'elles ne sont pour ainsi dire pas soutenues non plus. Pendant ce temps-là, le gouvernement canadien s'alloue les ressources dont il estime avoir besoin afin de se restructurer de sorte qu'il soit en mesure de profiter à fond du potentiel offert par les nouvelles technologies, tandis que l'Inforoute québécoise de l'information fait la part chiche aux usages sociaux et citoyens d'Internet. On ne développe pas des usages qu'ils soient commerciaux, éducatifs, culturels ou gouvernementaux d'Internet sans y investir des ressources, pourquoi les usages sociaux et citoyens des nouvelles technologies feraient-ils bande à part?

Au coeur des enjeux confrontant notre époque

Les changements dans les médias... sont "porteurs d' un potentiel énorme, autant positif que négatif, pour faire avancer ou bloquer l'avènement d'un ordre plus juste et équitable entre les genres". En fait, la mise en place de la société de l'information et de la communication est au coeur des enjeux politiques, économiques, culturels et sociaux auxquels nous sommes confrontées. Le sujet du Sommet sur la société de l'information (SMSI) n'est pas la technique mais l'avènement de la société mondialisée dans laquelle l'émancipation des humains, et particulièrement celle des filles et des femmes, est liée aux possibilités de communiquer et d'échanger des informations. Alors que le concept de société de l'information évoque la transmission unidirectionnelle d'informations se prêtant au contrôle centralisé, la lutte pour la démocratisation de la communication part plutôt de l'idée d'interactivité et de participation aux processus de communication.

Ce qui n'a rien pour plaire à une bonne partie des États de la planète dans le contexte post 11 septembre. Ainsi, alors que l'ONU annonçait qu'elle ouvrirait la porte à une participation sans précédent de la société civile à ce Sommet, selon Louise Lassonde, coordonnatrice du secrétariat exécutif du SMSI pour la société civile, des États souhaitent plutôt le contraire afin d'éviter qu'il se transforme en plate-forme de revendications en faveur des droits humains ou d'expression. Favoriser la participation des entreprises privées leur semble plus adéquat au point d'avoir proposé qu'elles soient accréditées sur une base individuelle plutôt que par le biais de leurs entités non commerciales, ce qui aurait été un dangereux précédent.

Il est aussi significatif que l'organisation du SMSI ait été confiée à l'Union internationale des télécommunications (UIT) plutôt qu'à l'UNESCO qui se consacre pourtant à la culture, à l'éducation et à la science. Au lieu d'aborder l'accès à la culture, à l'éducation et à la participation citoyenne, le SMSI coordonné par l'OIT tend à se concentrer plutôt sur la diffusion d'informations, les infrastructures et les équipements de même que sur les questions de "sécurité", tout en faisant une place marginale à la société civile.

La première phase du Sommet s'est terminée le 12 décembre 2003. Une déclaration de principes et un plan d'action ont été adoptés mais sans solidarité numérique concrète. Concernant la gouvernance de l'Internet, les chefs d'État réunis à Genève ont choisi de se donner le temps de la réflexion jusqu'à la deuxième session en 2005 à Tunis. La déclaration de la société civile, Définir des sociétés de l'information centrées sur les besoins des êtres humains, a été adoptée à l'unanimité lors de la plénière du 8 décembre. Elle inclut les apports des groupes de travail thématiques et régionaux réalisés au cours du processus préparatoire du SMSI. Accompagnée de la liste des signataires, elle a été présentée officiellement le 11 décembre au cours d'une conférence de presse. La société civile, le secteur privé, les gouvernements ainsi que les individus sont toujours invités à l'appuyer. Les appuis doivent être envoyés à ct-endorse@wsis-cs.org. Les signataires sont priés d'indiquer leur nom, pays et, le cas échéant, le nom de leur organisation et leur titre. Les noms des signataires sont publiés dans le Web.

Afin de faire en sorte que les préoccupations des femmes soient peut-être bien - un peu et à force - prises en compte, s'est formé le NGO Women's Gender Strategies Working Group. Les militant-es intéressés à participer au processus menant au Sommet de 2005 sont invitées à se joindre à s'abonner à la liste Ngowomen (les échanges se font principalement en anglais). On peut aussi travailler avec le Gender Caucus en s'abonnant à genderandict, une liste de discussion modérée qui informe - en anglais - sur les politiques internationales et les recherches en genre et TIC. Faites parvenir un courriel à majordomo@let.uu.nl avec, dans le corps du courriel : subscribe genderandict. Et appuyez les recommandations d'action du Gender Caucus : Faites des femmes des partenaires égales dans la société de l'information!. Il serait aussi pertinent de vous abonner à Femmes et poliTIC, un espace pour échanger en français sur ces enjeux et sur le potentiel offert par les TIC aux mouvements citoyens et féministes.

POUR EN SAVOIR PLUS

Pour vous tenir à jour, consultez la Plate-forme des réseaux citoyens et ces couvertures en direct du SMSI 2003 : MédiaTerre - CMAQ - ENAWA - Daily Summit - Civil Society News Center.

Documents :

• Un appui "planétaire" aux objectifs de la société de l'information, UIT, 17-05-04
  
  
• Synthèse des débats de la société civile sur la société de l'information, Mosaïque 04-05-04
  
  
• La communication au coeur de la gouvernance globale, Marc Raboy, Normand Landry, 05-04
  
  
• Le SMSI: vision impossible?, Marita Moll et Leslie Regan Shade, 13-02-04
  
  
• Déclaration de principes et Plan d'action adoptés par l'ONU le 12-12-03
  
  
• Déclaration de la société civile adoptée à Genève le 08-12-03 :
  Définir des sociétés de l'information centrées sur les besoins des êtres humains
  
  
• Déclaration des villes et des pouvoirs locaux sur la société de l'information adoptée à Lyon le 05-12-03
  
  
• Encourager la participation de la société civile dans les politiques des TIC: le Sommet mondial sur la société de l'information (pdf), APC et Campagne CRIS, 24-09-03
  
  
• L'étoile polaire: les droits humains dans la société de l'information (pdf), Deborah Hurley pour Droits et démocratie, 22-09-03
  
  
• Le forum de Kuala Lumpur sur les TIC et le genre adopte la Déclaration en faveur du SMSI, 13-09-03
  
  
• Contribution de la Francophonie au Sommet mondial sur la société de l’information (pdf), Conférence ministérielle de la Francophonie sur la société de l’information, Rabat, 4-5 septembre 2003 : La Francophonie entend substituer la solidarité numérique à la fracture numérique (pdf)
  
  
• Les priorités de la société civile, WSIS - Civil Society Working Group on Content and Themes, 14-07-03; Revised version released for consultation in preparation for PrepCom-3, 03-08-03
  
  
• Synthèse d'INSTRAW sur les femmes et les TIC, 06-03
  
  
• Synthèse de l'atelier "Femmes francophones et société de l'information", 04-03
  
  
• Participation and access of women to the media, and information and communications technologies and their impact on and use as an instrument for the advancement and empowerment of women (pdf), 14-03-03; Resolutions and Decisions of the Commission on the Status of Women 47th Session
  
  
• Contribution du Lobby européen des femmes à la 47e Commission de la condition de la femme des Nations Unies, New York, 3-14 mars 2003
  
  
• Le droit à la communication: les femmes dans la société de l'information, Dafne Plou, Campagne CRIS, 02-03
  
  
• Rapport de la consultation "Les femmes et l'Internet: participation, impact, autonomisation et stratégies", Womenspace, 02-03
  
  
• Statement of the Asia Pacific Gender Forum for WSIS, Tokyo, 12-01-03
  
  
• Participation and access of women to the media, and their impact on and use as an instrument for the advancement and empowerment of women, Expert Group Meeting, Beirut, 12-15 novembre 2002
  
  
• Participation and access of women to the media, and information and communication technologies and their impact on and use as an instrument for the advancement and empowerment of women, Expert Group Meeting, Seoul, 11-14 novembre 2002
  
  
• Déclaration du Caucus africain sur le genre, 05-02
  
  
• Recommandations du séminaire Communication et citoyenneté, Forum social mondial 2002
  
  
• etc.